Policja Pa\u0144stwowa mia\u0142a w\u0142asn\u0105 hierarchi\u0119 stopni: od posterunkowego, przez starszego posterunkowego, przodownika i starszego przodownika, po oficer\u00f3w od aspiranta do generalnego inspektora. Milicja Obywatelska u\u017cywa\u0142a stopni wzorowanych na wojskowych, od szeregowca po genera\u0142a. Policje zaborcze mia\u0142y jeszcze inne nazewnictwo, w trzech j\u0119zykach. Ten sam uk\u0142ad oznacze\u0144 na naramienniku znaczy\u0142 co innego w ka\u017cdej z tych formacji.<\/p>
Dlatego odczytywanie stopnia z fotografii nie zaczyna si\u0119 od liczenia gwiazdek, tylko od datowania zdj\u0119cia i ustalenia formacji: po kroju munduru, nakryciu g\u0142owy, emblemacie i tle.<\/p>
Komendant posterunku by\u0142 stanowiskiem, przodownik stopniem, i jedno nie wynika\u0142o z drugiego. Rodzinny przekaz zwykle je zlewa: \u201edziadek by\u0142 komendantem\u201d mo\u017ce znaczy\u0107, \u017ce kierowa\u0142 trzyosobowym posterunkiem w stopniu przodownika. Notuj dos\u0142ownie to, co jest w \u017ar\u00f3dle, a osobno swoj\u0105 interpretacj\u0119.<\/p>
Mundur policyjny na zdj\u0119ciu m\u00f3wi o okresie, formacji i przybli\u017conej randze, ale wymaga por\u00f3wnania z przepisami mundurowymi z danego czasu, a te zmienia\u0142y si\u0119 kilkakrotnie. Poradnik w tym dziale opisuje, na co patrze\u0107, czego nie da si\u0119 ustali\u0107 z samej odbitki i jak nie pomyli\u0107 munduru policyjnego z wojskowym, kolejowym albo stra\u017cackim, kt\u00f3re na czarno-bia\u0142ej fotografii wygl\u0105daj\u0105 podobnie.<\/p>